小さいときからインターネットは身近にあった。 住んでいたのは田舎でいいところだったが、現実でスゴいと思うようなことはそう多くはなかった。だがインターネットにはたまにスゴい人がいた。 もっとも印象的なのはゲームだ。
アクションゲーム1)では神のようなタイムアタック、作る系のゲーム2)ではリアルな都市や仕組みを仮想世界に再現してしまうような人。 同じゲームとは思えない、世の中は広いんだと感じた3)。
そういうことができるようになりたいと思った。普通のプレイじゃだめだ、超えてやりたいと思った。
で、ゲームプレイの参考にして自分もそうなりたいと思うのだが、まったくできなかった。 面白くなくなってくる。途中で放り出す。
そのたびに、ダメな人間だなと嫌になった。 地味な努力、膨大な時間が必要だが、ああいうスゴい人はたぶんなにか特殊な才能があるんだなと当時は結論づけた。 周りにそういうスゴい人がいればヒントをもらえたのだろうが、いなかった。
16歳くらいでゲームからは一旦離れた。 何か、良いものを作りたいと思っていくつかやってみた。受験、アフィリエイト、プログラム作り、資格、絵描き、小説…。ゲームと同様どれも続かなかった。ヘタでも楽しければいいと思うがそうでもなかった。
結局いろいろやってみた結果、20歳くらいでプログラム作りに落ち着いた。プログラムやテーマ、サイト、WEBシステム、ゲーム…20個くらいのセルフなプロジェクトを独学でやった。どれもしょぼいが、少なくとも積み重ねて…何か最初に決めた目標を達成した。そして重要なことに…楽しめている。作ったものがあったので職を探すことは難しくなかった。
遠くから眺めてみると、長い間やろうとしていたのは何かを作りたいということだ。 私はたまたまプログラム作りを通して学んだが、結局必要なことは「作りかた」だ。
もっとも気づきになったのはポール・グレアムの名著『ハッカーと画家』だったと思う。プログラムを書くことは科学というよりも絵を描くことに近い、何かオリジナルのモノを作るうちに上達していく…。何回か読んだ今となっては当然に思えるが、はじめて読んだときは驚いた。
油絵が多いのは上から書き直せるからだ。スケッチでまず全体を捉えるのはそのほうが後から修正しやすいからだ。一部分を修正したり加筆することは後からできるが、全体の構成を修正することは難しい。修正しやすいようにして、何日も、何ヶ月もして同じ作品を仕上げていく。
それで、Gitの使い方や開発技法を学んだ。それからはじめてモノが作れるようになったように思える。まだひどいものだが、期間をかけてすこしずつ積み重ねることができる。長期的にコツコツ作るようになった。文字通り楽しい、というだけではないが、ほかの何よりも熱中できる。
今考えると挫折する定石はこうだ。何か思い立つ → 最初はいいが、途中からヘタクソで気持ち悪い状態になり、修正もままならなくなってどうしようもなくなる → リセットして新しく真っさらな状態で始める → またごちゃごちゃしてきたらやめて新しく始める。あとで残るのは何もなくて、それに気づいて本当にやめる。
こうしたジレンマにハマる人は多いんでないかと思う。本当の問題はスゴいことができないことではなく、それに達する手段がないことだ。 でも早くから何か積みかさねることができたなら、それはすごいことができると思う。
しかし心がけだけで積み重ねることはできない。プログラムを作ることであれば、後で変更や再利用しやすいように書き直したり、短く分割したりといった技術が必要になる。結局、専門的に本などで学ぶことが最短の道だ。
いくつかの例を考えてみよう。
ゲームで見えている、成し遂げたいと思うことは氷山の一角に過ぎないことが多い。 何かゲームで大きな建築物を作れる人は、建築物の各々のパーツや役割を理解していて、紙にでも再現することができるだろう。いっぽうで素人が書いたときには三角に四角がくっついた何かだ🏠。認知していないと、再現できない。
しかし、それだけでもじゅうぶんでない。ゲームという限られた媒体で表現する方法を学ばないと。
たとえばMinecraftではブロックという限られた部品で表現しないといけない。曲線をブロックで作るには？この色とこの色の間の色を表現するには？これに最も近いのはピクセルアートの分野だ。今かじっているが、奥が深い！普通にゲームをするときやアニメを見るときに、一時停止して観察してナルホドと思える。世界が変わってみえる。もちろん、ピクセルアートは美術を土台にしているので美術でもいい。
ということで、
について学ぶことが必要だ。たぶん色んな道があるんだろうけど、大雑把にはこういうことだ。何の知識もない中学生が、人に見せられるようなのはゲームで表現できるわけがない。
ゲームで目に見えることはすべて、ほかの分野の応用だ。元の分野をたどれば、蓄積した深い知識が得られる。それではじめて何かゲーム内でも作れる。でもたぶん作れるころには別の媒体で作りたくなってるだろうが…。
ゲームの中で何かを表現したいというのは危険信号かもしれない。完成すらしない可能性が高い。 すでに持っている専門的知識を利用して、紙や鉄筋で表現することができるが、媒体のひとつとしてゲームを選ぶ、というのはたぶん完成するしそれなりのものができる。
何人かの作家がいっているのがひたすら書き直すことだ。 書き直しやすいようにとは文章を短く切るとか、見出しを的確につけるとか…(私はそう心がけてる)。
プログラム作りと同じく絵画の例が使えると思う。やり直しやすいように保つ。 そのうち、修正できるようになると楽しい。